豆浆中的大豆异黄酮属于类似于激素的物质，在结构和性质上与雌激素相似，具有与人体内雌激素受体相结合的能力，故一向有植物雌激素之称。这种植物雌激素与药物雌激素不同。

药物雌激素对人体的作用是单向的，直接增加激素含量。而豆制品中的植物雌激素对人体的作用是双向的：当人体内雌激素不足时，能够给予补充：人体雌激素不缺乏时，植物雌激素有抗氧化等积极的生理作用。

由于植物雌激素的生物活性只有药物雌激素的千分之一，对于年轻女性来说，每天一杯豆浆不足以引起雌激素水平的明显变化，而且豆浆中丰富的植物蛋白、钙质、维生素等营养物质，可调节女性内分泌系统的功能，是预防骨质疏松的最佳食物之一。而女性体内有一种雌激素受体，大豆异黄酮与这种受体结合后，才能发挥出类似于雌激素的作用。

缺乏雌激素的更年期妇女每天吃相当于50克以上干豆或等量的豆制品，才能起到补充雌激素的效果，部分弥补雌激素水平下降带来的如皮肤弹性减弱、骨钙流失加快、心跳加快、面部潮红、情绪烦躁等问题。因此，豆制品对中老年女性也很有益。